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噩怜
南州帝国胡歧灭忘前300年，噬脑疫在胡歧帝国大规模暴发。造成胡歧国约70％的人口死亡。
胡歧帝国是南州的大一统国家，对于战争，一向保持中立，尽管君王事事很小心，但是这次瘟疫几乎提前毁掉这个国家。
甘水位于胡歧西部盆地，属重要县城，以其周边水质甘甜渴口而得名。噬脑疫肆虐前，此县繁荣昌盛，甘泉之价日渐高涨。
一日深夜，在某间腥味四溢的石室内，烛苗黯淡，如幽魂居所。室正中的石床上躺着一人，如此光线，只能见其面容苍白如尸。且其周围的黑暗中爬满了五颜六色的蜘蛛、千足的蜈蚣以及多刺的蝎。
一个黑影慢步来到床前，它驱走死人身上的毒物，嘶哑悲伤的话从口中脱出：“蚀了……你的身体，”它颤抖的手捏着一条水蛭似的生物，“你的魂不会离开我，我会使你的身体完好，我会唤醒你的魂……再等几日，你会回到人间的……”那“水蛭”被放到死人口中，它蠕动着，迫不及待往里钻去……
余中，二十出头，运水杂役，心善，与什么人都可搭上话。
六月十日，属甘水贸易繁忙时，余中大清早便在泉边打水，与他一样的运水杂役也来得很早。他们卷着衣袖与裤脚将一桶桶清水搬上水商的牛车。通常如此忙碌一整天的工钱挺多，因为此水甘甜且有清火、益脑、健脾等功效以至价格昂贵，即使水商售水所得零头也足够支付杂役工钱。
“你好！”余中刚好将一桶水放在牛车上，一陌生人便已至他身边。“敢问此处属甘水地界吗？”
他抹掉汗粒打量此人：三十岁左右，头发披肩，眼神犀利，一身黑衣打扮。“这就是甘水，县城在南边。你是外地人吧，可别错过这泉水！”说着他以木瓢舀了水递给外乡人。
“那在下就不客气了。”外乡人举瓢一饮而尽，他擦干嘴，笑道：“此水果然清甜，在下连智，初到此地，日后还请多多关照！”
“我叫余中，是运水杂役，我想你一定会爱上甘水的！”余中眼睛一亮，道：“不如你到城里后，在诗雨茶楼等我，回来后我带你到处逛逛？”
“既然如此……”连智思考片刻，开口道：“那在下恭敬不如从命！”
辞了余中，连智便朝县城走去。
“诗雨茶楼？”连智立在一间高雅的红木茶楼外注视着高高的金字招牌。
“客官请进！”此刻一妙龄女子从茶楼走出。
连智从容进入茶楼，于二层坐定，女子沏来一壶龙泉并在连智的邀请下两人交谈起来。
女子名叫诗莲，与另一名为雪绸的女子同为茶楼老板，念过书，而且和余中挺熟，连智隐约觉得两年轻人似有彼此爱慕之意。
很快便已黄昏，日落之时余中总算来到茶楼。
晚饭时，余中忙给连智陪不是，天色已暗，城里也没什么逛头了，但他承诺明日就算不做工也得带这位外乡客人逛县城。
正当三人聊得兴致勃勃时，一白衣年轻女子走进茶楼。她面容白皙，略带忧伤色彩，发长而黑，举止高雅。此人便是茶楼另一老板－－雪绸。
“有客人？”雪绸晶莹的眸子盯住了连智。她在此人身上感到一种奇怪的东西。
“雪绸！”余中向来者打招呼，“回来得真晚啊！”
连智起身道：“在下连智，东岭人，久闻甘水之名，特来试试。”
雪绸微微一笑，到桌前坐下，“那您夜晚可最好别出去，最近城里闹鬼。”她的声音听着没有丝毫说笑的意思，“您来得真不是时候。”
“又死了一个吗？”诗莲担心的神情仿佛是已经习惯这类事。
“呃，下身被啃得只剩骨头，躺在北边树林里－－这东西挺厉害的，没留下一点痕迹。”说着，雪绸拿起一双筷子在桌上寻视一番，摇摇头，“哎－－看着这些就想到死尸，没胃口了！”说罢，她放下筷子朝内屋走去。
“出人命了？”连智似乎对此极其敏感，但又给人一种故做惊讶的感觉。
余中将一块肉放入嘴里，“最近城郊常有被啃掉的残尸，我没去看过。管他呢！有人会去抓凶手的。”
“雪绸会法术，她总说有鬼在作怪。”诗莲似乎对雪绸的说法很反感。
“那我的早些回客栈，宁可信其有啊！”连智摆出一幅胆小的模样，急欲离去。
余中忙起身，“那我送送你！”
他俩离开茶楼消失在夜色中……
不久，余中便回来了，当他经过一巷道时，听见细细的咀嚼声，于是他本能地探视黑黑的巷子，除了阴影，无任何东西，当他将迈动左脚欲离去时，突然瞟见在巷口墙角躺有一只身体爬着四只拳头大小蜘蛛的猫，它的一肢仍在抽动，看来已濒临死亡，那四只长有獠牙与长毛的褐色条纹蛛正贪婪吮吸其肉汁，它们咬破其喉咙，肚内肋骨可依稀瞧见，其状惨不忍睹。
“哇！”余中惊得往后急退一步。他赶紧朝家的方向跑去。
他并未注意到在深巷中有一个黑影曾向他爬来，那个人左眼球吊在外边，右手手指全被咬掉，并失去左腿，全身是咬伤，他身上有蝎，有蛛……当他无奈地看到余中逃走时，自己迫于喉管有伤无法呼喊而绝望地趴在地上等待死亡……
诗莲闺房在二楼，此时她正因失眠而坐在窗前欣赏夜色。茫茫黑暗之海中是无尽沉睡的房屋，夜空星辰零丁，夏虫低鸣。
诗莲是很细心的女人，她敏感地注意到在大院外有个黑影正一瘸一拐地走来，也没打灯笼。于是她立即想到那个啃食人的鬼怪。心跳如雷的诗莲恐惧地瞪大眼，凭院内极弱的光盯着黑影。
它从后门进入院内，在经过一灯笼时停下了。是一张白发之下布满皱纹的脸。
“是贾婆婆啊。”诗莲绷紧的心终于放松，贾叶（读xié）婆婆是茶楼里的伙计，常在后院做活，她人平时就比较节俭，晚上不点灯笼也很正常，可是，为何贾婆婆深夜才回来呢？
忽然，贾婆婆阴冷的眼盯住诗莲，把她吓了一跳，一阵急促的冷风吹来，屋内烛火立即熄灭。诗莲紧张地回头张望，阴影笼罩着一切，这时她又回望贾婆婆所在的地方，却发现那儿只剩下了孤零零的灯笼。
她再次回头时，突现在面前的是一个面容腐烂、张着血盆大口的人，几乎贴到她鼻子。诗莲猛吸一口冷气昏倒在地……
连智正躺在聚贤客栈的房中，思索一些事。
此时有个伙计刚做完活睡下，忽然头痛得厉害，他捂住头在床上翻滚，其面部近乎扭曲。
“……暗夜茫茫，恋诗（念尸）无言（颜）；厄影憧憧，新雪（血）相艳（宴）；子无归适，陈冢渐现……”
神秘朗诵声回荡于屋内，猛烈挣扎一番后的伙计安静下来，他双眼如两颗血泡般鲜艳，表情呆滞。怪音已无踪影，傀儡般的伙计呆呆走出屋子，两颗“血球”紧盯前方……
客栈乌漆抹黑的楼梯上有一个人正拿着灯笼慢步上楼，正是那奇怪的伙计，他另一只手紧握锋利的菜刀。
他打开连智隔壁客房的门走进去，来到熟睡的商人床前，可怕的目光落在这“华贵”的身体上，没有丝毫怜悯，商人睡得很熟，很熟……出门在外，或许此刻正在梦中与妻儿相聚……
“……惟子独对，任尔如弑；彼屋之邻，此机勿失……”怪音激活了此人原始嗜血本性，遂举利器猛朝商人挥之，面容凶恶至极。顿时响声如雷，血洒满屋。
连智被吓了一跳，他只听到隔壁在不停地剁什么东西，门啊，窗户啊，都害怕似地疯狂颤抖着，这么晚了，到底发生什么事了？连智盯着隔断两屋的墙，立即下床准备去看个究竟。
怪音已逝，伙计扔刀以手抓起尸块而食，其模样贪婪而疯狂。
被惊醒的人全出房查看究竟，他们在走廊上抱怨着，究竟是什么人搞出这么大动静！他在干什么呢！－－然而当他们来到商人那屋的房门口，看到满屋的鲜血以及着魔般的伙计时，都被怔住了，有人尖叫，有人扶着栏杆呕吐。连智皱皱眉，遂与两名房客持棍进入屋内殴打伙计，他们站在被剁开的商人旁边，将一脸血腥的伙计逼入角落。
伙计狰狞地嚎叫着，那声音不复是人类所能发出的，仿佛是来自阴间的宣言。那两颗“血泡”般的眼将每一个人都盯得冷冷地，而且似乎，它们特别注意了会儿连智。
伙计在木棍的打击下终被制服，并被捆了起来带到楼下。众人议论纷纷，寻找已久的神秘食人者今夜现形被逮个正着，掌柜气急败坏，对心志已失的伙计大骂一通。而连智却镇定地在一旁静听。
不久，一群官兵来到客栈，他们都被那两颗简直就是血泡的眼睛吓了一跳，那伙计此时仍不知疲倦地对所有人示以狰狞，如刚被装进笼子的山岭猛虎。
尽管食人伙计被带走了，但客栈却难以再安静，很多人担惊受怕到天明……
诗莲慢慢睁开眼，她惊奇地发现自己正躺在床上，周围的环境是那么熟悉－－这就是她的闺房，明媚的阳光射入室内，窗前几株盆栽欣欣向荣，感觉很不错，于是她隐约觉得，昨天做了一个梦，一个噩梦。
她下床来到窗前，正看见雪绸出门，还有一身补丁的贾叶婆婆在打扫院子，茶楼应该开张了吧，想到这里，她突然记起一件事：今日要和余中陪连智逛街呢！于是急急忙忙打扮一番离开了房间。
来到大厅，余中和连智已经坐在那儿了，而且两人表情有些怪怪的。
余中看到了诗莲“你可来了！”他语调中稍带抱怨的意思，应是等待很长时间了。
“不好意思，我睡过头了。”她说着，撩了下自己头发，拉过一张椅子坐下。
“懒虫，告诉你个好消息，那凶手已经被逮了，而且十天后斩首。你知道吗，他竟是聚贤客栈的小赖，真是人不可貌相，平日里老实巴交的，暗地里却……真该死！”余中的口气带着极大的轻蔑。
诗莲欣慰地笑了笑，“天网恢恢，疏而不漏。”她瞧了瞧连智，“我们去逛街吧，不是说好了陪连智大哥的吗？”
于是三人谈笑着离开茶楼……
昨夜食人伙计小赖此时正在监狱的草堆上不知所措，他的眼已经变回了正常人的样子。倒霉的伙计从清醒之后便一直扯着嗓子喊冤，他确实不知昨夜发生了什么，但又有谁信呢？连隔壁的杀人犯也骂他没有人性。
诗莲、余中、连智逛完县城后，便来到郊外欣赏著名的甘泉湖。虽然连智初来时经过这儿，但他并不知道这儿就是甘泉，而且也不知道在几百米外有此县最大的坟地。
他们起初只是经过这里，实际上除了一望无际的坟丘，景色确实很美。
而此时，有一些官员和普通居民在这儿，热闹得很，他们围着可怕的东西－－一具残缺的死尸，又一个被吃的人。
诗莲壮着胆子与余中、连智也围上去：下半身没了，两颗眼球异常突出，四周洒满肉沫。余中一见此景，只觉得胃里汹涌翻腾，立即转身呕吐起来。
“凌晨死亡，看来凶手不是客栈的伙计。”雪绸竟也在场，或许这应是理所当然的，她懂得法术，常常帮官府破案。
“雪绸姑娘，没想到你胆子这么大。”连智微笑着向她打招呼，而后者似乎很不屑。
她轻蔑地笑了笑，“小心你自己吧，‘客人’。”说罢，她继续检查死尸。
连智则无奈地摇摇头，遂同诗莲、余中离开此地……
夜深人静时。
某间昏暗的石室中阴冷的墙上有两盏蜡烛，褐色石壁上挂着有如拳头粗细的铁链，它们锁住了一个铅灰色巨人的手脚以及脖子。它全身□□－－除了一条破烂的裤子。巨人没有头发，它垂着脑袋一动也不懂。
此时，一个黑影出现在暗淡的烛光中。
阴冷的语调开始在室内响起：“我从古代墓穴将你释放，我召唤了你，我需要你对死尸的掌控力量，否则，你将再次被放逐！”声音顿了顿，“若成功了，你也会得到自由的。”
巨人猛地拽动铁索，它发出虎一般的咆哮，似乎极度愤怒，若不是被锁着，它一定会砸碎眼前的人，或者至少－－吃掉她。
随着阴森的咒语声，巨人身体飘散出一丝蓝色灵息，它们被吸入黑影体内……
连智趁夜色正浓，独自来到白天发现死尸的坟地。
这儿星光暗淡，静得虫鸣声也没有。借着灯笼的光，连智在坟地走了一圈，他感受到了一种浓浓的腥气，它们笼罩着自己，真有种“云深不知处”的感觉。
连智带了铁铲，他挖开了一座坟，黑暗中无数血色眼珠正注视着掘墓人的一举一动。
沉重的棺盖被连智慢慢揭开，当他用灯笼去照时，顿时被吓了一跳－－那里面的人全身长疮，而且疮破处还在往外渗血，那些鲜红的血如同是从活人体内流出的一般。
而且更惹人注意的是，它张开的嘴，牙上竟沾有新鲜的血液！那一对紧闭着的微红的眼，还有脸上三个拇指大小的破疮，使其模样可怕极了。
连智皱皱眉，暗影仿佛无数鬼魅将他围着，没有月的夜晚，冷得如地府。那浓厚的尸味塞满空气，简直是活死人天堂！是的……活死人……僵尸……
连智连续挖开几座坟，不禁惊出一身冷汗，那些沉睡者竟以完全相同的状态呈现在他眼前。他仔细观察着最后一具男尸，四十岁，从碑上看，已躺在这儿十多年了，但从腐烂程度上看，最多也就七八天。
这时位于左侧棺里的一具男尸露出了破碎的眼球，染血的手指微微动了动。而且……似乎其余被打扰的亡者也都得到了活动的能力！
对死尸的疑问促使连智用铁铲碰了碰其淡黄的手腕，然而那却像一支锋利的刀片，轻微的接触便使皮肤裂开来，暗红的血从划口缓慢渗出。
连智眯起眼，似乎明白了什么，他脑字里顿时闪过一个强烈的念头：此地不可久留！
这时，一只毛笔大小的黑蜈蚣掉到死尸身上，它活动着数不清的肢节。在那里爬动。
连智似乎突然意识到了什么，他猛地往脚下望，之间许多大大小小的蜈蚣、蜘蛛在草丛里乱串。随放眼一望，四处都是蜈蚣和蜘蛛的影子。而且灯笼上竟有只拳头大小的红蜘蛛正产出淡黄色粘稠小粒－－卵。
连智立即扔掉灯笼，迅速朝坟地之外跑，他的轻功极强，可以说是踏着草尖前进。他像鹰一样，展着双臂，很快便甩开了坟地里的毒虫……但是他并不知道，自己后背有一只拳头大小红黑色的蜘蛛……
大概已经离坟地很远了，他感觉夜又恢复了往日的清晰。这时，一间破庙出现在眼前，连智松口气走进去想歇歇。
右脚刚踏进门槛，突然背部一阵猛烈的刺痛，他左手本能地往后摸去，碰到了那只毛茸茸的八角怪物，它迅速往上爬，连智右手很快抓住它并重重地摔在地上，接着拾起一根木棍砸扁了那丑陋的头，淡黄色液体溅了一地，就好像那是个水球。
连智感觉身体有些发麻，他扔掉棍子盘膝坐地，开始运气为自己解毒。冰凉的内劲在体内游走，麻痹之感逐渐消失，背部红肿的伤口也奇迹般地淡了许多。
这时，外边响起了许多脚步声，紧接着，一群官兵出现在庙口，他们看见连智后愣了一下，随叫喊着将他抓起，连智还来不及弄清怎么回事就被带走了。
经一番审讯，连智终于明白，那些是夜间巡查山岭的官兵，他们把连智当成了食人者！可由于连智不可能说自己干什么去了，于是只好任由自己被关了起来，而他牢间对面正是前夜食人伙计小赖。
地牢不大，而且很昏暗，此时除连智和小赖之外的六个犯人和两个狱卒都睡了，睡得很死。
小赖头朝连智，跪在草堆上，他手臂撑着地，不停地“垂头”，双眼缓慢地闭了又张开。
连智盯着小赖的举动，但他没有什么心思去想他在做什么了，因为他感觉到地牢里怨气极重，每一处阴影似乎都隐藏了邪恶的鬼魂。
不知怎的，牢里响起了嗡嗡的苍蝇声，连智的目光移向小赖身后的角落，那里竟有一具女尸！她背靠着墙坐着，面容苍老得近乎腐烂，两眼瞪得很大，干枯的嘴微张，大量的苍蝇在眼里和嘴里忙进忙出。
尽管连智早已习惯死尸，但此时也不由得惊出一身冷汗。顿时，他敏感的朝身后望，幸好那儿除了阴影就没别的了。
当连智回头时，却发现小赖正盯着自己，而且……双眼简直就是两颗注血的小泡！小赖表情呆滞，但微张的嘴似乎流露出一种对活人的渴望。
忽然，小赖的嘴微微上扬，露出一丝邪恶的笑。
“你们找我很久了吧……真辛苦了，可惜……好不容易发现了我的踪迹却又不得不带着这个秘密前往幽冥……不过，”他的笑更加邪恶了，“不久之后，全城的人都会去陪你的。”
连智皱皱眉，愤怒地说道：“其他人很快就会找到你！那令死人复苏生的巫术是不存在的，你不能因此害死那么多无辜的人！”突然，他看到角落里的女尸眼球转动盯住了小赖，顿时被下了一跳。
“什么无辜，那是这个国家的人咎由自取！”小赖的语气开始激动，“他们的双手都染尽了我丈夫的血！”那女尸慢慢活动起来，她干枯的脸上挂着莫名的笑，用瘦如柴的枯手爬向小赖……
“连智，说什么也不能动摇我的决心！我的丈夫一定会活过来！”小赖身后的女尸缓慢站起，她的枯萎气息与小赖散发的腥气正好形成鲜明的对比。连智眼瞪得大大的，他已经搞不清是怎么回事了。
“你……”小赖刚想说什么，只见他身后的女尸一口咬向他的脖子，发狂的小赖并没有发出痛苦的叫喊，尽管喉咙已经被咬破，颈动脉的鲜血汹涌喷出。
他用手抓住身后的死尸，将它的头用力从自己的颈挪开，随即在地上扭打起来，相互啃食对方身体。女尸口中充满了小赖的血，她咬碎小赖的脑袋之时，后者终于不再动弹了。
女尸一瘸一拐地走向狱栏，脸上仍挂着令人恐惧的莫名的笑容。
连智心跳如雷，此时的他已无法保持往日的冷静，于是向狱卒大声呼喊。
可是似乎所有人都中了魔咒，他们怎么也醒不过来。连智仿佛又觉察到了什么，他转身警惕注视着四周。
渐渐地，每面侧墙顶端的缝隙都渗出了大量黑红的血，它们顺着墙壁往下溢……
连智四处瞧了瞧，捡起一束杂草，并以灵气灌输其中，他将锋利的草束刺入左墙，并向前拉出，划了很长的口子。
然而那面墙如同一张皮，裂口处也跟着渗出了暗红的血，而且……有三只手骨伸出来。连智后退一步，只见那手骨撕破皮，沐浴着大量的血液，两具暗红的骷髅走了出来。而正对着的墙面也突起，形成一个巨大的人头。
“尸魔！？”震惊之余，连智转身挥动草束，将狱栏斩断跑了出去。并为所有人解除沉睡的魔咒。那些无知的人尖叫着争先恐后往出口奔去，突然，地上伸出了许多只手骨，抓住他们的脚踝。
两个狱卒趴在地上，此时又有许多手骨从地底钻出，撕扯着他们的身体，血肉横飞。
连智顾不得那么多了，他以轻功避开地面的“骨头”逃了出去，地牢已经成了血腥的屠宰场……
连智再次来到城郊，这时可清净多了。他没有歇息，只是匆忙跃上一块大石。先是望望黑暗的天，随向云中射出一道灰白色灵息。
不久，一个黑影迅速降下，临近连智，它开始散发幽蓝的荧光，变成了鸽子大小的蓝羽鸟。
连智从怀中取出一张纸，右手指尖散发灰色灵光，他用那手指在纸上写道：
吾已至甘水，夕巫行踪渐露，
但事有意外，吾等无力应付，
愿君闻此信速速来援，
若迟半刻，则全县亡矣。
他将纸裹好插入鸟爪上的小桶中，遂一挥手，那鸟便飞向天空，身体的荧光逐渐脱落，化身黑影消失在夜里……
翌日上午，茶楼外的一间平民屋内男主人坐于椅上，似乎正沉睡于浓浓的昏暗。
不久有人敲门，连敲两下，门竟敞开了，明亮的光线射入屋内，却还是不足以驱走浓厚的阴影。
那人感觉很奇怪，于是一边轻声喊着主人的名字，一边小心翼翼地走过去。
来到主人身边，定睛一看，其面容黯然无色、干涸枯萎，扭曲出无数皱纹像一条条深沟布满脸上。
那人被吓得尖叫着转身就跑，结果不小心碰掉了主人的头颅。仿佛干枯的泥人，头落在地上，颈部碎成了“沙粒”，并流出一滩黑水。那人离开屋子后，一只“水蛭”般或者泥鳅大小的生物从头颅中爬了出来……
不久屋外就围满了人，其中包括余中和诗莲。
“在床下发现他妻子的尸体？他怎么会吃掉自己的妻子，太残忍了，死了活该！是天谴呀！”
“听说昨夜被抓的外地人把牢里的人杀光后逃走了！你没去牢里瞧，那情形简直惨不忍睹。”
围观的群众议论纷纷。
中午诗莲回茶楼时，在后院发现一只大蜈蚣，于是她好奇地跟着它。没想到那可怕的生物竟钻入贾婆婆的小屋，诗莲站在窗外面偷偷地望内瞧，她惊讶地发现贾婆婆将蜈蚣抓起放入一缸大坛子，而诗莲看见坛子里有好多蜈蚣、蝎子、蜘蛛，而且似乎它们在里面相处得非常融洽！
诗莲的心扑通扑通跳得很快，她打了个冷颤赶紧离开了。
下午，余中气喘吁吁地抛入茶楼，“小莲，原来连智才是真正的凶手！”
诗莲对余中所言惊讶万分，她问道：“你怎么知的？”
“作业连智被抓到牢里，结果他杀光所有人越狱了，那些人都死得很惨！”余中向诗莲形容狱中惨状，其生动详尽，仿佛亲身经历过一般，听得诗莲心惊胆寒。
不知怎的，茶楼外的行人多了起来，他们三五成群，神色匆忙，嘴里议论着什么，似乎发生了什么事。茶楼里许多客人也坐不住了，纷纷凑热闹去，余中和诗莲也好奇地跟了上去。
他们来到城郊，此处有七具尸体，死状极惨，其身体上还有许多毒虫在撕咬。官兵将这里围了起来，雪绸手持火把准备将其焚掉。
“等等！”忽然一个矫健的身影从林中飞出，众人一看，竟是连智！他落在尸体旁，所有官兵正欲拔刀，只见连智取出一块金质腰牌高举在众人眼前。
“吾乃王朝禁卫营总教，奉旨调查我朝叛逆巫皇子夕行踪，望诸位多多配合！”
甘水县令也在场，他仔细瞧了瞧腰牌，顿时吓得两腿发软，他赶紧跪下，“下官不知连大人驾到，多有得罪，还请多多包涵－－”官兵们见状也纷纷下跪。而雪绸则以一种很厌烦的眼神盯着连智。
“你们都起来吧。”连智将腰牌收好。
“谢大人。”
“大人？”突然，雪绸发话了，“难道禁卫营总教杀人就不算犯法吗？”
连智看着雪绸，他头一次对她感到了一丝丝不满，“你们认为昨夜在牢里的人都是我杀死的？”他转身走向一边的死尸，“雪绸姑娘，既然你学过法术，也对这方面有所了解，那么你应该能够觉察到昨夜牢里发生的一切都是非人所为，而且你看看现在地上的尸体，是出于两种不同的情况，一边是直接杀人，一边是杀人然后吃掉，很明显不是出于同一个凶手！”
他捡起一根细长的木棍，“你看这些伤口，和以前死亡的人一样，而造成这些伤口的都是些毒虫，这难道不能说明什么吗？吃人的一直都是这些虫子！而使人吃人都是受到另一股力量的控制而发生的，那天客栈里发生的小二杀人，我想他原本的目标是我，只是进错了房间－－而控制小二的人正是王朝巫皇子夕。”
“这么说，原本的凶手是一个人，当你来到这里后，就又多出一个？她的目标原本是你，只是杀错了人？”雪绸的语气中带有一丝丝讥讽。
“如果我的推断没错，这些毒虫是有人饲养的，而饲养者就是那凶手！但是这个凶手不是巫皇。”
诗莲内心一惊，小声念道，“毒虫…难道……”她努力摇摇头，“不，不会的，贾婆婆待人很好的。”突然她想到前天夜里的情形，那似乎不是梦……
过了会儿，见没人再说话，连智便让大伙回去了。
接下来的几日再没有人死亡，但城里却出现另一些怪事。
许多人都莫名其妙地得了病，起初是头昏，一连几天的低烧，整个人开始萎靡，脸部皱纹加深，皮肤失水，头发干枯，大约一周时间就会全身枯竭而亡，与那日发现的干尸一样情况。
经过对尸体的检查，发现他们脑中有一条泥鳅般的生物－－食脑孑孓，连智当然认得，这是一种极为罕见的蛊虫，它们的卵进入人体后会往人的大脑移动在那里发育成长，以人的大脑为食，而且它们会吸取寄宿者的灵魂，被吸走的生命力会被转移到施蛊者那里。
连智的调查更紧了，而此时，诗莲终于道出贾婆婆之事。
当日下午，连智立即带人前往茶楼贾叶婆婆的住处，此时贾婆婆并未在家。
屋内光线昏暗，布置简单，在墙角有一坛大缸子，连智上前揭开木盖，一大群生龙活虎的毒虫呈现在眼前，它们相处得竟是如此融洽！
“别动！终于抓到你了！”屋外几个官兵叫嚷起来。
连智立即放回盖子，离开小屋，只见贾叶婆婆正被几支刀架着脖子。
“天网恢恢。”连智很淡地说道。
“放开我，老身从没有害过人！”贾婆婆一路喊冤地被带到了衙门。
“什么！”雪绸知道贾婆婆饲养毒虫后万分惊讶，“原来凶手一直在茶楼！”
“今晚执行火刑，”余中打了个哈欠，“贾婆婆竟然就是杀死那么多人的凶手，真是人不可貌相，平日里待人像亲儿子，暗地里却做这种事！”
“可是她为什么……”诗莲小声地自言自语，她的身体不知为什么总是在发抖。
夜晚，星光暗淡，城外聚满了人，贾婆婆被绑在一根木桩上，周围堆了很多木材。
连智皱着眉头，心想：第一个凶手找到了，现在还有散播食脑孑孓的子夕以及隐藏起来的尸魔，这两个，以我的实力实在难以对付……
木材堆被点燃了，大火燃得很旺，红光冲天，贾叶婆婆不再呼喊，她明白自己已经完了。
“不对！”连智突然想到了什么，“毒虫杀死的人……不应该啊！”但当他想下令熄火时，火苗已经吞噬了贾叶婆婆……
贾叶婆婆死后，噬脑疫也越来越严重，几日后……
这天，诗莲发现身体很不适，她坐在窗前欣赏广阔的蓝天，天空是如此美好，云中世界令人憧憬，与金辉艳阳相平的仙界必然充满欢乐。纯善之境，是无暇的天上人间。
诗莲有些困了，她聆听着花语鸟鸣，感觉到脑子里那“可爱”生命的滑动，她含着泪，依依不舍地进入了梦乡……
次日清晨，诗莲被人发现时，已悬梁自尽。
深夜……
黯然的石室内，那个黑影正立在死尸旁。
“相公……快了，我感觉到你的身体在恢复……胡岐的灵魂充满了污垢，他们是罪有应得……”冰冷的手触摸着死人英俊的脸，那死人眼角和嘴唇都有微微的泛红，仿佛真的将要活过来……
余中对诗莲之死感到撕心裂肺般的痛楚，这几日，越来越多的人患上噬脑疫，连智经过昼夜不息的调查，终于发现疫病传播的根源－－甘泉，一定是巫皇子夕将食脑孑孓放入甘泉之中，它们在那里繁衍生息。
有一日傍晚，连智原本是来茶楼安慰余中的，但他在不经意间看到了一只暗红色的蝎子，“贾婆婆不是已经死了吗，为何这些毒虫还会在此出没？”于是和余中跟着那只歇走去。
那毒虫来到茶楼后院极偏僻的一堵墙，从石墙下钻入幽深的缝隙。
“这后面……”他仰望着石墙顶，“是雪绸的房间……”余中惊讶道，他无法相信这种事实。
连智内心一惊，他仿佛明白了所有事情真相！他的内心在颤抖：如果雪绸是子夕，那么凭他的能力不可能战胜巫皇，而一个月前写信求援的人还未到，他该怎么办？但如果迟疑，说不定她的巫术就成功了。经过一番思想挣扎，连智终于决定暂不打草惊蛇。
他离开茶楼走在漆黑的街道上，这时他想起了余中，他能沉得住气吗？诗莲可是他最爱的人……连智总觉得不妥，于是回到茶楼。
当他回来时，发现雪绸房间正亮着灯，于是好奇地过去查看，透着门隙，他看到雪绸正狂妄地发笑，余中坐在地上恐惧地后退。
“子夕！”连智立即闯进屋去站在余中面前，他顾不得太多。
雪绸笑容瞬间即逝，她盯着连智，表情极其愤怒。
“我是子夕，你这小小的禁卫营总教又能奈我何？”
“果真是你……你所做之事伤天害理，我知道我斗不过你，但你应该有所耳闻会有谁回来相助与我吧。”
“伤天害理？哈哈哈哈！这是他们应得的！你这区区总教又怎会知道当年到底发生了什么！”雪绸怒道。
“我当然知道，当年你夫君散播瘟疫导致民不聊生，如今你也犯下了同样的罪恶！”
“混账！那是王朝冤枉我夫君！那时盛行赤蛛疫，我夫君配制出治病药方，却被奸人诬陷为散播疫病的主谋。新婚刚过，皇上便下令将他抓走，在邢台上我看到夫君只是默默地笑，我想上去却被一群像你一样的禁卫营走狗拦住，邢台下的人个个穷凶极恶，他们恨不得喝我夫君的血，啃我夫君的肉！
你知道当年我的痛苦吗！那时我没有任何办法，在刽子手挥刀的那一刻我彻底绝望了，后来得知皇帝欲将我夫君骨肉于市，我连夜盗走尸首四处流浪，一年后才在甘水住定，我发过誓言，一定要让王朝血债血偿！”
“你身为巫王，懂得长生之术，几十年来凭借年轻美貌躲过了数次王朝的追捕，当年一切现在都只凭你一面之词，如果你真是无愧又何必躲避？”
“果真是王朝的一条忠心不二的狗。”雪绸讽刺般地摇头笑了笑。
“有个疑问，这里有尸魔出没，是否与你相关？”连智并不理会她的谩骂。
雪绸笑了笑，“没错，我召唤了尸魔吸取它的力量来保存我相公的尸首，不过没想到会同时影响到甘水周围所有的尸体不腐烂，而且还把它们复活成僵尸。幸好有个懂得蛊术的老太婆养些毒虫来清除它们。”
连智听后一惊，“那些被杀死的人原本是被你复活的死尸！？而贾婆婆为了保护县城的居民才放出毒虫来消灭它们！”
“没错，不过我没想到尸魔的的力量这么强大，那天在牢狱里它竟然外溢自己的力量杀死了被我意识俯身的店小二。不过……”她的眼神愈发冰冷，“那次你逃脱了，现在，又如何？”话音刚落，连智背上的一只蜈蚣便咬住了他的脖子。
“啊－－！”连智痛苦地叫出声来，他一把抓住蜈蚣狠狠地将其从自己脖子上扯下。
他半跪在地，嘴唇发青，以颤抖的声音说道：“余中……你快逃，不久之后……会有人来除掉这个魔头的……”
“不……”余中虽然心中积聚了万分的恐惧，但他还是不愿离开。
“哼，这可不是能够凭你自己意愿的事。”雪绸一声令下，一只潜伏在黑暗中的血红蜘蛛便扑到余中身上，两颗巨大的毒牙刺入猎物的腹中……
此时，在浩瀚海的夜空有一点幽紫于深邃的群星间飘移。细看，原来是翼展达十米的紫羽大雕，柔美的绒羽透出神秘荧光。在其后背，单膝伏着一白衫男子，年轻俊秀，霜鬓下垂随风而舞，眼瞳深邃有神，令人难以捉摸。
飞临甘水城上空，他握住系于腰间的白玉笛，探视城中各处……
雪绸温和地笑了笑，“是时候了……你们应该见证我夫君的重生……”随即她转身挥动右臂，前方的石墙便转动起来，一间昏暗的石室就隐藏在那里。
室内很干净，在正中的石床上躺着一英俊男子。
他的嘴唇动了动，一条食脑孑孓钻了出来，此人两眼猩红，透着一种浓浓的血气。
“相公……醒来吧……”雪绸口中诵起了咒语，像经文一样，巫术的力量充满了整座茶楼，死尸苍白的皮肤逐渐显示出红润。
连智和余中在一旁看得目瞪口呆。
“难道……这就是传闻可令死者复苏的巫术……”连智眼中血丝密布，他感觉心脏炸裂了一般，顿时喷出一滩黑血。
余中也快不行了，恐惧与痛苦在他内心交织。
渐渐地，死尸的肚子突起来，雪绸皱了皱眉，继续吟诵复杂的咒语。只见那肚子伴随着一阵尖锐的叫声裂开，一个没有皮肤，血肉模糊的小孩破腹而出，他撕烂了死尸苍白的肚子，用两个没有眼珠的深孔盯着雪绸。
雪绸惊恐万分，她缓慢摇着头，口中小声念道：“……不。”她丈夫的身体已经被毁了，不可能复活了！她保存了四十年，竟毁于今夕－－那究竟是什么东西！
“哼，”余中讽刺道，“用错巫术了吧，活该！”
雪绸冰冷的眼盯住了糟蹋自己丈夫尸首的怪物，口中诵念咒语并随手一挥，那东西便肢体分离，血液四溅。
“子夕……子夕……”
顿时屋内响起无数阴森话语，它们都喊着雪绸真正的名字。
“谁，是谁！快出来！”
这时门忽然开打，所有呼声仿佛受到惊吓般立即消失得无影无踪。雪绸猛转身，顿时木偶般怔住了。
是一气度不凡的白袍男子，下垂的长发令他有一股一位山岭隐士的气质。
他看到了即将死亡的连智，立即蹲下检查其伤势。
“你终于到了……”连智声音沙哑，他已经无法坚持下去了，话音刚落便断绝了气息。
“对不起，我来迟了。”白衣男子又瞧了瞧余中，后者也才断气不久。他叹了口气站起身子看着雪绸。
“忆云，没想到是你来了。”雪绸的语气平和而略带歉意，她眼角因方才的伤心而留有一丝丝泪意。
“子夕，随我回去，行吗？”
“不，”雪绸很快拒绝了，“我不会接受那昏君的惩罚，你应该了解我的，忆云，我不愿做的事没人可以逼我……而且……”她的眼中闪动着晶莹的泪花，“我夫君枉死，如今尸骨不全……我要随他而去……”
“何苦呢？曾经在羽阁的时日，你是如此善良，你夫君之死难道真就使你能抛弃一切吗？你仍为羽阁人，我可以保证你的姓名，并且替你丈夫洗刷冤情。”白衣男子的眼深深触及了雪绸的心灵，“我也失去过最爱的人，你知道的……”
雪绸一颤，她仿佛从未想起过这事，她似有惭愧地说道：“龙夙茗……忆云，对不起，我真傻……”
忆云很自然地笑了笑，说：“那时你们安慰我的话，你现在应该用来说服自己，只要能跳出你现在的困惑来看待，就会好得多……还记得我在夙茗画像上的字吗？”说着他两同时念道：“叶落无情，风飘絮；死命难拒，缘已尽。”
雪绸的脸上终于浮现出欣慰的笑容：“忆云，有你这样的知己，真是子夕此生最大的荣幸……”话音刚落，一道尖锐的红光突然从石室射出击中雪绸心口，而雪绸只觉极度困乏，并慢慢失去知觉，倒在地上。
忆云一愣，他凌厉的目光立即扫向石室。
不知何时，室内堆满了许多具正在腐烂的尸体，臭气迎面而来，令人窒息。
“轰－－”石室的地板被一只粗大的铅灰色手臂撞得满天飞舞，紧接着一个两头水牛大小的铅灰色巨人爬了出来，它的手脚都绑着拉断的铁链。
巨人两眼褐黄，口中吐着微绿的气体，其面目狰狞可怕。
忆云的眼神愈发锐利起来，“子夕为救丈夫竟唤醒了一具千年尸魔……那么，”他的眼睛转向倒在地上的雪绸，并迅速过去将双指置于其颈部，果然已经断气！
忆云双目闪烁着愤怒，而此时整间屋子已经被一股无形的力量封锁，门窗紧闭，四处都有一个阴森的话语在呼喊着雪绸的本名。尸魔舞动巨锁朝忆云砸来，而后者仿佛鬼魅般迅速往后飘移了一段距离，铁索仅砸烂了坚硬的地面。
“本不该出现在今世，一意孤行只会令你灰飞烟灭！”
尸魔并不理会忆云的话语，它继续挥动铁索砸来，而且此时，室内所有死尸仿佛具有生命一般活动起来，它们面容干枯，脸上全挂着莫名的笑。
忆云在此如鬼魅一般以极快的速度冲上前，左手背在身后，后手双指击中尸魔石化的腹部，一股巨大的冲击力道将尸魔钉在墙上，血红灵力将它包裹。
尸魔痛苦地嚎叫着，它的躯体正逐渐裂开。
就在即将形体俱灭时，它瞅见了躺在地上的雪绸，于是暗红的元灵偷偷飘出，潜入雪绸身体。
“嗯？”忆云似乎感觉到了什么，于是慢慢转过身去，果然如他所料，雪绸已站起并盯着自己。
“你的行为……”忆云取下腰间的玉笛，“绝对不可饶恕……”
雪绸等着一双猩红的眼，室内腐尸迅速朝忆云汇拢。
忆云以玉笛挡开那些傀儡的抓咬，退出石室，他不能伤害子夕的身体，于是只得不停后退。
这时，雪绸的身体迅速老化起来，变成了一具可怕的腐尸，她血红的妖力扩散于整间屋子。傀儡不再攻击忆云，现在雪绸的屋中充满着血气，而且墙面各处缝隙都开始渗进了鲜血，血覆盖了墙面……
忆云似乎毫无畏惧，他的目光从未离开过雪绸。
忽然，地面钻出许多只手来，忆云身上顿时腾起一股紫气，他的长发一时间如雄狮的长鬃般狂野舞动着，整个人也飘离地面，而这时，两边又射出几道红色的妖气将他缠住。
忆云似乎已无法动弹了，雪绸枯槁的脸挂着可怕的笑容，她伸出蛇一般长的舌头吊在嘴边，紧接着脖子上裂开一圈口子，随着血液的涌出，头颅也脱离身体飞向忆云。
头颅贪婪的目光兴奋地盯着眼前美味，就在即将触及忆云的那一刻，一道白色幻影闪过，头颅后方竟出现了另一个忆云！他手中的玉笛击中了雪绸的后脑，暗红之灵瞬间破碎，向四周扩散……
雪绸的头落到，她又恢复了往日的年轻美貌，屋子也恢复了原状，被束缚的忆云与所有腐尸一同消失无踪。
忆云拾起雪绸的头颅，将其置于躯体之上，并以手轻拂长长地裂口，随着纯白之灵的激发，头与身体渐渐缝合。
“子夕，”忆云语气中带有极大地歉意，“你既已亡，也就不必去胡岐皇帝那儿了，我会带你回羽阁……好好安葬……”
说着，他抱起雪绸的尸体离开诗雨茶楼。
漆黑的夜空，一点幽紫疾速飘向远方，巨大的紫羽大雕背上是忆云，以及躺着的，子夕的尸体……
在幽冥冥河之岸，雪绸的亡魂徘徊着，等待着，寻找着他丈夫的孤魂……但是等来的是许许多多数不尽的死于噬脑疫的亡魂……食脑孑孓已经从甘水蔓延到了整个南州水域………没有寻到丈夫灵魂，并且看到整个王朝趋于灭亡的雪绸忽然再次升起了复仇之焰，她没有渡过冥河，转而回到了生界……开始了自己在生界的寻找与复仇……直至整个帝国覆灭……
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